voyage

Bangkok, Thaïlande, 19 juillet 2000.
Il est 7 heures du matin mais la chaleur est déjà écrasante. Le bus nous conduit vers le marché flottant de Damnoen Saduak, situé à une centaine de kilomètres de la capitale. 



Les femmes y vendent leurs marchandises sur des pirogues. De chaque côtés de l'eau s'étendent des boutiques de souvenirs et on a parfois du mal à se frayer un chemin parmi les touristes, effaçant quelque peu l'aspect typique du marché...
Retour à Bangkok en fin d'après-midi, et départ pour la gare ferroviaire. Nous quittons le chauffeur et le porteur, avec regrets, puis montons dans le train de nuit qui nous conduira jusqu'à Surat Thani, plus au sud. Le train est un moyen de transport économique et agréable. Nous sommes privilégiés car bénéficions de la partie couchette et climatisée, certains autres wagons étant bien moins accueillants! La nuit est quand même un peu longue, mais certains se laissent facilement bercer par les mouvements du train...

Phang Nga Bay, 20 juillet 2000.
Terminus à Surat Thani. Le détour par la baie de Phang Nga permet de voir les plus beaux paysages du séjour. Les pitons calcaires façonnés par l'érosion émergent de la baie, formant un paysage unique au monde. La balade commence sur la rivière, longeant la forêt de mangrove. Peu à peu, l'eau s'éclaircit, la forêt s'éloigne, à mesure que l'on entre dans la baie.

Le passage devant le village flottant de Ko Pagnyi est quasi-irréel : les pécheurs vivent ici sur pilotis, sur ponts de bois. Le village comporte même une école et une mosquée. Le tourisme devient une importante source de revenus, et les restaurants flottants fleurissent (au passage, la cuisine est délicieuse...).
L'arrêt obligé de la baie est Ko Tapu, île du clou, " James Bond Island " pour les touristes. Comme son nom l'indique, des scènes de l'Homme au Pistolet d'Or ont été tournées ici. L'endroit est envahi de voyageurs et on se marche dessus dans les passages resserrés. Plus récemment, la baie a également accueilli le tournage de La Plage (1999).


De retour à l'embarcadère, le car nous attend pour l'ultime étape du séjour : Phuket, la plus grande île du pays. Rattachée à la baie par un pont, elle est la destination des vacanciers avides de plages désertes. On regrette un peu la poussée anarchique des complexes touristico-immobiliers qui gâche le paysage de cette île jadis paradisiaque. Le coucher du soleil et la marée basse sont propices à une baignade dans l'eau à 30 degrés de la mer d'Andaman...



Phuket, 21 juillet 2000.
Trois kilomètres de long pour la plage de Karon... La baignade est dangereuse à cause des courants et très fortement déconseillée, surtout en cette saison. D'ailleurs, la plage est déserte. Il est vrai qu'il est bien difficile de rester en plein soleil. Mieux vaut se méfier de lui, même s'il est caché par les nuages. Un coup de soleil est très vite arrivé (certains s'en souviennent encore...) sous ces latitudes. Après avoir parcouru la plage sur toute sa longueur, le repas est le bienvenu, dans un petit restaurant, à l'ombre des arbres, avec une vue magnifique sur la mer d'Andaman...

L'après-midi, retour à Karon village pour une visite des boutiques. Les commerces, tourisme oblige, vous rappelleront vos habitudes occidentales. La multitude de bars, restaurants et autres petits supermarchés poussent à la consommation... L'arrivée de la nuit (rappelons que le soleil se couche tôt près de l'équateur) est synonyme de la fin du séjour. Il nous faut boucler les valises une dernière fois…